Les repas avec un enfant difficile peuvent ressembler à une négociation chaque soir. La bonne nouvelle, c'est qu'une grande partie de la difficulté alimentaire est une phase normale du développement, et que quelques ajustements dans votre approche des repas peuvent réduire le stress de tous, sans pots-de-vin ni batailles. Voici une approche plus sereine, appuyée par une diététiste. Ceci est de l'information générale, pas un avis médical individuel. Si la croissance ou les apports de votre enfant vous inquiètent, parlez-en à son professionnel de la santé ou à une diététiste.
L'idée la plus utile : se partager les rôles
Un cadre d'alimentation bien connu attribue aux parents et aux enfants des rôles clairs et distincts. Il retire le rapport de force des repas.
Vous décidez du quoi, du quand et du où
le rôle de l'adulte est d'offrir des repas et collations équilibrés à des heures régulières, à table. Vous choisissez l'aliment et l'horaire, c'est votre rôle.
Votre enfant décide s'il mange et combien
le rôle de l'enfant est de décider s'il mange de ce qui est offert, et en quelle quantité. Lui faire confiance là-dessus bâtit un meilleur rapport à la nourriture avec le temps.
Pourquoi ça fonctionne
la pression (« encore trois bouchées », soudoyer avec le dessert) tend à se retourner et à rendre les aliments moins attrayants. Se partager les rôles retire la pression et la bataille du soir.
Des façons concrètes d'alléger la pression
De petites habitudes répétables qui aident bien plus que les remontrances.
- Servez les nouveaux aliments à côté des familiers. Un tout petit peu du nouvel aliment près de deux ou trois aliments aimés garde le repas sécurisant et sans enjeu.
- Offrez, ne forcez pas. Il peut falloir de nombreuses présentations avant qu'un enfant accepte un nouvel aliment. Continuez à offrir calmement, sans forcer ni récompenser.
- Mangez ensemble quand c'est possible. Les enfants apprennent en observant; vous voir apprécier une variété d'aliments vaut plus que tout sermon.
- Gardez les repas réguliers et sans écran. Des heures régulières et une table calme aident l'appétit et la concentration.
- Impliquez-les. Les enfants qui aident à magasiner aux marchés du ByWard ou de Gatineau, ou à cuisiner, sont souvent plus enclins à essayer.
- Restez neutre devant le « non ». S'il n'en mange pas aujourd'hui, ce n'est pas grave; l'aliment revient simplement un autre jour, sans drame.
La règle de « l'assiette vide »
Forcer l'assiette vide apprend aux enfants à manger au-delà de la satiété et peut transformer les repas en champ de bataille. Servir des portions raisonnables et les laisser décider combien manger respecte leur appétit et soutient un meilleur rapport à la nourriture à long terme.
Quand la difficulté alimentaire mérite un regard de plus près
La plupart du temps, c'est une phase normale. Certains signes méritent toutefois d'être soulevés avec le professionnel de la santé de votre enfant.
- Votre enfant perd du poids ou ne grandit pas comme attendu.
- L'éventail des aliments acceptés rétrécit avec le temps, ou est extrêmement limité (une poignée d'aliments).
- Haut-le-cœur marqués, étouffements ou détresse face aux textures, au-delà d'un simple caprice.
- Des signes d'un possible manque de nutriments, comme une faible énergie ou d'autres symptômes.
- Les repas causent un stress important et continu pour votre enfant ou votre famille.
Si l'un de ces points vous parle, une conversation avec le professionnel de la santé de votre enfant ou une diététiste en vaut la peine. Souvent, c'est encore normal, mais un professionnel peut vous rassurer ou aider si quelque chose de plus se passe.
Questions fréquentes
- Est-ce normal d'être un enfant difficile?
- Dans la plupart des cas, oui : c'est une phase de développement courante, surtout chez les tout-petits et les jeunes enfants. Les goûts changent et l'appétit varie d'un jour à l'autre. Plus vous restez calme et continuez d'offrir de la variété sans pression, plus cela tend à s'atténuer avec le temps. Une restriction persistante ou qui s'aggrave mérite une vérification professionnelle.
- Comment faire essayer de nouveaux aliments à mon enfant?
- Offrez les nouveaux aliments à côté des familiers, gardez les portions minuscules, et restez neutre, sans pression, pot-de-vin ni récompense. Il faut souvent de nombreuses présentations calmes avant qu'un enfant accepte du nouveau. Manger ensemble et l'impliquer dans les courses ou la cuisine aide aussi.
- Dois-je faire finir l'assiette à mon enfant?
- Non : il vaut mieux le laisser s'arrêter quand il est rassasié. Forcer l'assiette vide passe outre ses signaux naturels de faim et de satiété. Servez des portions raisonnables et laissez-le décider combien manger; cela soutient un meilleur rapport à la nourriture à long terme.
- Une diététiste à Ottawa peut-elle aider avec l'alimentation de mon enfant?
- Oui. Une diététiste peut offrir des stratégies concrètes et sans jugement pour les enfants difficiles, vous rassurer sur ce qui est normal, et vérifier si votre enfant comble ses besoins en nutriments. Si vous le souhaitez, vous pouvez prendre rendez-vous avec notre équipe.
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From your dietitianVotre rôle est d'offrir de bons aliments avec calme et constance. Le sien est de décider s'il mange et combien. Ce partage des rôles met fin à la plupart des batailles de table.
Rana Daoud, Dt.P.
