AVC et nutrition : prévention et rétablissement

La plupart des AVC sont ischémiques (causés par un caillot bloquant le flux sanguin) et partagent leurs principaux facteurs de risque avec la maladie cardiaque : hypertension, cholestérol élevé, diabète, tabac, excès de poids et sédentarité. La majorité de ces facteurs sont modifiables, c’est pourquoi une grande part des AVC peut être prévenue par le mode de vie et la prise en charge médicale. La nutrition est au centre, car elle influence directement la pression artérielle, le cholestérol, la glycémie et le poids, tout à la fois.

Les meilleures données pointent vers des schémas alimentaires complets plutôt que des aliments isolés. Le régime méditerranéen, riche en légumes, fruits, grains entiers, légumineuses, noix, poisson et huile d’olive, a réduit significativement les événements cardiovasculaires majeurs, dont l’AVC, dans l’essai de référence PREDIMED. Le régime DASH, conçu pour abaisser la pression artérielle, est tout aussi protecteur. Les deux privilégient les végétaux riches en potassium et les bonnes graisses tout en limitant la viande rouge et transformée, les glucides raffinés et le sucre ajouté. Adopter l’un de ces schémas aborde plusieurs facteurs de risque d’AVC simultanément.

Comme l’hypertension est la principale cause d’AVC, la réduction du sodium est l’une des démarches alimentaires les plus efficaces. Viser moins de 2 300 mg/jour, idéalement vers 1 500 mg, abaisse nettement la pression artérielle. L’idée pratique clé est qu’environ 70 % du sodium alimentaire se trouve déjà dans les aliments transformés et de restaurant, et non dans la salière ; les plus grands gains viennent donc de cuisiner à la maison, de lire les étiquettes, de choisir des produits à faible teneur en sodium et d’assaisonner avec des herbes, des agrumes et des épices. Augmenter les aliments riches en potassium (légumes, fruits, légumineuses) aide encore à contrer le sodium.

Après un AVC, la nutrition devient centrale au rétablissement : des protéines et des calories suffisantes préservent le muscle et alimentent la réadaptation, tandis qu’un schéma cardioprotecteur maintenu aide à prévenir un deuxième AVC. Mais un AVC peut altérer les muscles et nerfs qui contrôlent la déglutition, causant une dysphagie. C’est une complication sérieuse : elle augmente le risque d’étouffement, de déshydratation, de dénutrition et de pneumonie d’aspiration (aliments ou liquides entrant dans les poumons). La déglutition est donc évaluée avant la reprise de l’alimentation, et les régimes sont souvent à texture modifiée (aliments ramollis ou en purée et liquides épaissis) pour permettre de manger en sécurité tout en couvrant les besoins, idéalement avec un orthophoniste et un diététiste.